曾被认为不适合专利保护的外科手术领域，近年来却呈现出持续的专利创新潮流。一度存在的认为外科手术不符合专利法的疑虑，在专利数据库中近1.2万件专利申请中找不到踪影。到2022年，手术创新的专利保护已经达到3075件，显示出外科手术领域的蓬勃发展和专利保护的重要性。
这些专利不仅在数量上令人瞩目，而且在技术创新上展现出丰富的内涵。从腹腔镜手术到神经外科手术，专利创新主要集中在提高手术便利性、稳定性、安全性、准确性、高效性、降低复杂性等方面。
那么，这些专利又是如何保护手术创新的呢?
专利保护方式：
1.医疗器械硬件角度： 利用医疗器械硬件进行专利保护，将手术经验器械化，通过改良器械来提高手术的准确性、稳定性、安全性等。这种方式加速了先进手术经验的推广和执行标准的一致性，提高了医疗水平。
2.软件系统角度： 以软件系统、可视化、术中导航等方式对手术方法、流程进行专利保护。这种方式不仅限于已经生产中的产品，还包括在临床中证明有效的手术方法，即使未开发成软件，也可以以软件的形式进行专利保护。
专利保护背后的动力：
近年来，医生对专利保护的意识不断提升，同时手术机器人产业的蓬勃发展也推动了技术创新和专利保护的增长。全球手术机器人市场规模约为70亿美元，中国市场规模也达到近4亿美元，展现了巨大的市场潜力。
手术机器人的角色：
手术机器人在手术、机器人的融合中崭露头角。以达芬奇手术机器人为代表，通过大量的专利布局，构建了强大的专利护城河，不断进行技术创新，引领着国内外手术机器人公司的创新浪潮。手术创新与机械创新相辅相成，而手术创新被认为是手术机器人领域的深水区。